Câu chuyện đầy tính
sắp đặt. Nói thẳng ra là giả, là giả tưởng. Kĩ thuật dẫn truyện có chỗ hơi
vụng. Giá dùng một lối viết khác, (biết đâu) sẽ khắc phục được nhược điểm này.
Song đây là một tác phẩm viết về chiến tranh. Viết về chiến tranh mà không hề
có... chiến tranh mới là một điều... xưa nay hiếm. Bởi nó nói lên cái “đạo” của
chiến tranh. Và như thế đối với một truyện ngắn, tưởng đã là... quá đủ.
Đã gần chín giờ sáng. Những tia nắng ban mai
qua khung cửa kính nhích dần, bò dần tới nửa gian phòng khách của ngôi biệt thự
sang trọng. Cường uể oải vươn vai ngồi dậy. Anh lẳng lặng vào trong phòng tắm,
ngâm mình trong bồn nước. Tiếng ro ro của các tia nước từ hai bên thành bồn tắm
xói vào lườn gây một cảm giác lâng lâng, đê mê. Thời đại văn minh thật thú vị.
Đến bồn tắm cũng làm được viêc massa thay bàn tay của các cô gái. Các huyệt đạo
được khai thông, âm dương giao hòa, khiến anh chìm dần vào lạc thú như được ai
ve vuốt chiều chuộng. Một gã trí thức nghèo hèn, nhét đầy bụng chữ mà vợ bỏ,
con khinh, nếu không có cơ hội làm đầy tớ bất đắc dĩ cho bạn, sức mấy anh được
hưởng cái lạc thú nhân tạo này. Hai tuần qua đi, có lẽ Cường chỉ thích nghi với
bồn tắm này và công việc chăm sóc gà ô cho bạn. Ngoài ra, cả biệt thự sang
trọng cùng các tiện nghi khác đều xa lạ với anh. Đến cả việc ngủ trong phòng
kín có máy điều hoà giữa tháng năm oi bức Cường cũng không thể quen được. Anh
đành cắp gối ra ngủ ở đi văng phòng khách thoáng đãng khí trời. Gió từ hồ Tây
thổi qua hoa viên biệt thự vào phòng khách vẫn thú hơn gió lạnh từ máy điều
hoà.
Đời Cường quá quen với cảnh chật chội 12 m2
chuồng chim ở khu nhà lắp ghép Thành Công đang xuống cấp. Đùng một cái ông bạn
thân mò đến và nói:
- Vợ chồng tao đi du lịch Singapore, Đài Bắc
1 tháng. Lũ trẻ đứa đi học nước ngoài, đứa đi công tác Sài Gòn. Cô bé giúp việc
thì xin về quê, vả lại cũng không đủ tin giao nhà cho nó được. Kẹt quá! Mày đến
biệt thự của tao nghỉ ngơi tĩnh dưỡng và coi nhà giúp tao. Biết mày lười nấu ăn
nên bà xã tao đã chất cả núi đồ nguội trong tủ lạnh, dùng cả tháng... Giúp tao
nhé!
- Cũng được. Tao đang viết dở báo cáo tổng
kết đề tài lai tạo giống cây trồng rừng cho chương trình 327 ở 6 tỉnh miền núi
phía Bắc nên cũng cần yên tĩnh.
-Tuyệt quá! Nhất cử lưỡng tiện... À, tao quên chưa nói. Tao có con gà ô tướng tử mỵ, tao yêu nó như con đẻ. Ở
nhà chịu khó thay tao chăm sóc nó. Cách thức chăm sóc đã có ông cụ Huy bên hàng
xóm cũng thuộc dân mê gà chọi, sẽ hướng dẫn mày.
- Có phức tạp lắm
không?
- Đơn giản thôi.
Mày xem cụ Huy làm một hai lần là quen ngay.
- Thế thì tốt
rồi.
- Tao dặn thêm,
nếu ở nhà có thằng Mão Sếch hay Mão đại ca, ở biệt thự gần mép hồ gạ gẫm chọi gà
mày đừng có nhận lời
- Mày đi vắng nó
biết tao là ai mà gạ với gẫm.
- Chưa biết
chừng, thằng này máu ăn thua, cay cú vì mấy lần trước gà nó đều thua gà ô của
tao. Nghe nói Mão Sếch vừa cho đệ tử đi tầm được gà chiến của cụ giáo Hợi bên
Bắc Ninh. Cụ ấy không chịu bán, nó vừa nài nỉ vừa ép mua với giá năm triệu
đồng.
- Yên tâm, tao sẽ
trông nom nhà cửa, gà chọi chu đáo. Chúc hai vợ chồng mày một chuyến đi vui vẻ!
Từ hôm ấy Cường
nghiễm nhiên thành chủ nhân ngôi biệt thự vào loại to nhất nhì làng du lịch Quảng
Bá. Cuộc sống độc thân giúp anh dễ bề di chuyển. Bạn bè ai có việc cần nhờ
trông nhà, anh đi liền, chẳng vấn vương suy tính gì. Tuy vậy lần này thảnh
thơi, vương giả nhất trong hơn 40 năm làm cái thằng người của anh. Ở biệt thự
này từ con mèo, con chó, con gà cũng sướng gấp bội lần anh lúc ỏ nhà. Đời là
vậy!…
* *
Có tiếng chuông
reo gọi cửa. Cường biết đó là cụ Huy sang chơi. Anh lật đật ra sân mở khoá cổng
sắt.
-Cháu chào cụ,
rước cụ vào trong nhà ạ!
- Không dám, bác
mới thức dậy phải không ? Đêm qua tôi để ý thấy phòng khách bên này sáng điện
gần hết đêm.
- Dạ thưa cụ đêm
qua cháu mải viết báo cáo đến lúc sực nhớ ra xem đồng hồ đã 2 giờ sáng.
- Trí thức các
bác làm việc vất vả chẳng ai biết cho.
- Vâng, thưa cụ
làm viêc trí thức cốt ở cái tâm, cái chí hướng của mình thôi.
- Nhưng đời cũng
bạc bẽo quá, bác nhỉ.
- Dạ, cám ơn cụ !
Cũng tại cháu bất tài thôi, cụ ạ !
- Đừng tự hạ thấp
mình như vậy, nhìn bác làm việc là tôi biết cả, mà thôi, xưa nay anh hùng bất
kiến minh quân là thế…
- Có lẽ cũng đến
giờ rồi, con vẫn chưa xoa bóp và cho gà ăn. May có cụ sang, ta ra thăm nó một
lát rồi rước cụ lên nhà xơi nước- Cường lảng sang chuyện khác.
- Tôi cũng định
bàn với bác thế đấy. Giống vật nuôi nó mà chầm vập, âu yếm, chăm sóc, nó sẽ giả
nghĩa mình sâu lắm, không biết đâu mà lường hết được.
- Từ bữa về đây
lại được gặp cụ, cháu cũng đâm ra mê gà chọi cụ ạ!
Cụ Huy theo Cường
hăm hở đến bên lồng gà chọi. Chú gà ô thấy hai ngưòi hăm hở đập cánh gáy .
Tiếng gáy nghe đanh và gọn như một tiếng quát.
Cụ Huy chỉ con gà
nói với Cường:
- Con gà này có
tiếng gáy rất quý tướng. “Ngôn vi tâm thanh hình vi tâm tưởng”. Lời là trí là
dũng của lòng, vẻ là hình của lòng. Các cụ ta còn có câu phương ngôn “Miệng
người sang có gang có thép”. Câu này ngoài nghĩa ở mặt trái cuộc đời đồng tiền
dễ đổi trắng thay đen, còn có nghĩa là người có quyền uy, trí tuệ giọng nói
trầm hùng sang sảng, đanh thép, ngắt mạch gọn hơi. Tiếng gáy như con gà ô nhà
mình là thể hiện quyền uy, sức mạnh và tư chất của nó. Gà ô nhà mình ít gáy, nhưng
tôi đảm bảo loại gà hèn tướng chỉ nghe nó gáy cũng đủ ngác ngơ, sã cánh, cụp
đuôi lủi mất.
- Tiếng gáy như
thế nào gọi là gà tầm thường ạ? - Cường thích thú hỏi.
- Nếu nghe tiếng
gáy thấy đơn điệu, đều đều như mọi giống gà khác thì tiếng gáy ấy biểu hiện một
tài năng tư chất tầm thường. Gà gáy theo mọi nhà, mà trong tiếng gáy không nghe
thấy sự thách thức hiên ngang thì thường oai ở nhà, hèn khi ra sân xới lạ.
Tiếng gáy khàn đục là gà tiểu nhân.
- Cháu đọc bao
nhiêu sách, bây giờ học cụ nuôi gà lại thấy sáng ra nhiều điều.
Cụ Huy nghe Cường
nói chỉ vuốt râu tủm tỉm cười. Cường lấy rượu thuốc ra xoa bóp cho gà. Cụ Huy
vừa giúp Cường chăm sóc chú gà ô, nói lời âu yếm. Hai người say sưa ngồi ngắm
chú gà ô thong thả mổ từng hạt ngô. Ăn no chú xoải cánh nằm ngủ phơi nắng. Cụ
Huy quay sang Cường nói:
- Bác nhìn kỹ sẽ
thấy gà ô nhà mình có nhiều tướng ẩn. Khi nó ngủ, đầu và cổ thả xuống đất thõng
mềm như con rắn. Đó là tướng gà tử mỵ, ngủ mà như chết. Nếu nhìn kỹ, bác sẽ
thấy, chỉ lúc nó phơi nắng hay đập cánh, ta mới nhìn rõ mỗi cánh chỉ có một
chiếc lông trắng muốt. Đó là tướng ẩn thứ hai, gọi là gà ô điểm bạch. Gà tướng
ẩn nhiều khi mới vào trận có vẻ ngu ngơ chịu đòn để thăm dò hoặc khích tướng
đối phương. Vào lúc bất ngờ nó bùng lên, xuất những chiêu thức lạ và đối thủ có
khi chết ngay tại trận. Điều đáng quý và đó là tướng ẩn thứ 3 như bác vừa trông
thấy. Gà ô nhà mình là giống gà chiến lẫy lừng nhiều chiêu độc thủ vậy mà khi
nãy vừa ăn vừa cúc cúc gọi mấy chú gà con đến ăn cùng. Dáng điệu nó lúc ấy thật
hiền từ, âu yếm thương quý đám gà con như cha thương con. Có nhiều con gà chọi
khác đang ăn thấy gà con sán đến liền giương mắt mổ một nhát toét cả đầu. Bác
đã gặp ai trên đời độc ác, thiếu tình yêu với trẻ con mà hậu vận được tốt đẹp
không?
Cường nghe cụ Huy
giảng giải cao hứng vỗ tay cười ngất. Anh lễ phép mời cụ lên nhà uống nước và
né người sang một bên mời cụ đi trước. Cụ Huy nhìn anh gật gù ra chiều hài
lòng, mến phục cử chỉ nho nhã ấy. Vào đến phòng khách Cường vừa pha trà vừa vui
vẻ nói:
- Đêm qua con
thức khuya thấy mệt nên sáng nay xả láng nghỉ ngơi hầu chuyện cụ. Xin cụ dạy
bảo con thêm về cách xem tướng gà, rồi hai ông con mình uống rượu. Mọi thức đều
có sẵn ở trong tủ lạnh, không phiền phức, diệu vợi gì cụ ạ!
- Xem tướng gà
không đơn giản đâu.
- Dạ, thưa cụ con
biết.
- Xem tướng gà
cũng phải hiểu kinh dịch, thông suốt huyền cơ và cái lẽ biến hoá của trời đất
bởi gà cũng như người vậy. Người cốt ở tướng mặt, tướng tay. Gà cốt ở đôi mắt
và đôi chân.
- Con nhìn gà
thấy con nào cũng giống con nào, biết xem thế nào ạ?
- Mắt gà rất khó
xét đoán vì là cửa sổ của tâm hồn. Thường mắt to, mắt trơ là gà vô cảm, bất
tài. Mắt mọng nước như trái nhãn bóc vỏ là gà uỷ mỵ, thiếu ý chí sắt đá khi
xung trận. Mắt lầm cát là gan lì, không chịu khuất phục. Nếu đưa tay ta vào gần
thấy mắt gà thu nhỏ, con ngươi bé tí ti như một chấm sáng ấy là gà thông minh,
nhiều mưu lược,có đòn tập hậu hay tạt ngang bất ngờ. Dẫu sao nhìn vào mắt gà
còn tuỳ thuộc vào sự giao cảm với người mà suy đoán những yếu tố hư tĩnh vô vi
trong con ngươi, vành mắt của gà. người có tâm càng sáng, đức càng cao, càng dễ
giao cảm với loài vật.
- Mới chỉ có đôi
mắt gà cụ đã dẫn giải ngần ấy điều thì xem chân gà chắc còn nhiều điều thú vị -
Cường xuýt xoa nói.
- Đúng thế. Bác
làm ơn cho lão xin một hớp rượu, rồi ta bàn tiếp.
Cường đứng dậy
lấy rượu ngâm rắn ngũ xà rót vào chai pha với rượu thuốc ngâm theo bài “Dưỡng
huyết khu phong” mà cụ Huy vẫn thích. Anh mở tủ lạnh lấy ra bát bầu dục đã thái
sẵn, rót ít nước sôi, lấy thêm ít tiêu, mắm, chanh, ớt. Hai ông cháu vui vẻ
uống rượu, nhìn ra hoa viên biệt thự. Nắng đã lên cao rắc những bụi sáng vàng
trên từng tán lá. Xa xa phía hồ Tây mặt nước đong đưa, chao nghiêng cánh võng
theo ngọn gió sớm mùa hè. Cường cảm thấy cuộc sống đáng yêu, thú vị và nhiều điều
anh còn chưa biết, chưa khám phá hết. Cụ Huy bắt đầu giảng giải anh nghe về
tướng chân gà. Hơi men làm cụ thêm say sưa, hào hứng.
- Cái tinh, cái
tướng gà hiện rõ ở đôi chân. Đùi là thượng túc. Cẳng là hạ túc. Thượng hạ đều
nhau là tướng tầm thường. Hạ đoản, gà nhanh nhẹn, biến hoá vô thường. Gối
chùng, gà có sức bật cao, mạnh. Gối thẳng, gà thường chậm, ít biến hoá. Kheo
treo là tướng lạ, tướng quý khiến đôi chân gà khi vào trận thực hư biến hoá
không biết đâu mà lường. Chính danh trên mặt vẩy, vô vi biến hoá trong phát
hiện suy đoán là nguyên tắc cơ bản của thuật xem tướng chân gà. Ống chân của gà
có 2 mặt âm dương . Mặt trước (mặt dương) vuông vức, có hai hàng vẩy to, hai
bên mép là thành sắc lạnh. Mặt sau (mặt âm) tròn, mềm. lấm tấm những vẩy nhỏ
như hạt kê. Mặt âm phải sáng bóng, nổi hạt và ấm nóng. Mặt dương phải khô lạnh, phải biểu hiện chính danh,
ngjĩa là phải có dấu hiệu của sự tôn quý thanh cao, hàm đủ: Nhân – Trí – Hùng -
Lược.
Ở mặt dương của
ống chân gà phía trên áp gối là thiên, phía dưới áp bàn là địa. Hàng trên cùng
vốn có hai vẩy, nếu chỉ có một vẩy che kín là con gà của giời. Ở hàng một là đệ
nhất án thiên, hàng hai là đệ nhị án thiên, hàng ba là đệ tam án thiên. Sang
đến hàng thứ tư lại trở về gà tầm thường. Đạo dịch nói rồi, thịnh mãi sẽ suy
vậy.Gà con của giời ra đòn vũ bão hiên ngang như sấm gầm, chớp giật. Điểm nổi
bật là gà không bao giờ chịu khuất phục, cho dù thân thể bầm nát. Nhưng đã là
gà con của giời có thiên sứ mách bảo đòn hiểm để thoát nạn, giành chiến thắng
bất ngờ. Gà án thiên cũng giống con gà ô nhà mình lúc nãy, không cắn gà con lại
còn cho chúng ăn và không đánh kẻ thù khi chúng chưa ra đòn đánh trước... Áp
bàn mà chỉ có một vẩy che kín gọi là tướng quỷ hay tướng phủ địa. Tướng này cho
thấy gà có nhiều đòn hiểm, đòn tập hậu, luồn cánh hay tạt chéo. Đòn gà biến hoá
vần vũ như thiên la địa võng, dễ dàng hạ gục kẻ thù hung hăng, hở miếng, lộ
sườn.
Nghe đến đây
Cường nắm tay cụ Huy sung sướng reo lên:
- Cụ đã dạy con
một bài học vô giá về triết lý nhân sinh chứ không đơn giản là việc xem tướng
gà nữa. Con muôn ngàn lần cảm ơn anh bạn đã cho con cơ hội gần cụ những ngày
này. Hai ông cháu mình uống tiếp dăm chén rượu mừng cuộc tao ngộ. Thức ăn nguội
hết cả rồi cụ ạ!
Họ vừa uống rượu
vừa quay sang bàn chuyện thời sự, chuyện nhân tình thế thái. Có bàn rộng đến
việc đời Cường mới thấm thía câu ngạn ngữ “bảy mươi học bảy mốt”. Cụ Huy đã kể
anh nghe nhiều chuyện xảy ra trong đời.Thời trai trẻ cụ vốn là ngưòi sôi nổi,
nhiệt thành và đa tài cũng lắm nỗi đa đoan. Bạn bè cùng lứa họat động bí mật
trước năm Át Dậu, nhiều người văn hóa lem nhem nay lên tướng hay làm Bộ trưởng,
còn cụ có bằng tú tài Tây hẳn hoi mà trước khi về hưu chỉ làng nhàng lương
chuyên viên hạng bét. Có lần cụ bảo Cường rằng, nỗi bất hạnh lớn nhất đối với
người quân tử là bất kiến minh quân. Nếu tìm được minh quân như Ngô Thì Nhậm
tìm được Nguyễn Huệ thì dẫu có phải chết ấy là do số trời và cái chết ấy hàm
chứa bao điều hạnh phúc. Một mình anh chỉ là cá thể đơn lẻ trong vũ trụ chẳng
thể làm nên công tích gì vĩ đại nếu không biết dựa vào số đông, mà trong số
đông ấy phải tìm cho ra minh chủ, minh quân…
Chợt từ ngoài sân
vang lên tiếng gáy báo trưa của chú gà ô. Cụ Huy nghe tiếng gáy như bừng tỉnh.
- Mải nói dông
dài chuyện đời quên mất đang dở bàn chuyện gà. Bác tha lỗi cho lão già lẩm cẩm.
- Dạ thưa cụ ngày
còn dài. Con lại xin được nghe tiếp chuyện gà của cụ.
- Tôi đã bàn qua
ống chân, bây giờ luận tiếp đến bàn chân: Bàn chân gà có ngón giữa to và dài
gọi là ngón chúa, hai bên là ngón biên, phía sau ngón hậu, vị chi tất cả có 4
ngón. Xét về hình dáng hai ngón bên phải tạo lập một góc vuông hay gần vuông.
Đạo dịch rất trọng sự vuông tròn, có biến qua biến lại cũng là để đạt tới sự
vuông tròn, cân đối, hài hoà. Xét về dấu tướng lạ người ta tập trung xem vẩy ở
ngón chúa. Có tướng gà con của ấu chúa biểu hiện vẩy thứ nhất và vẩy thứ hai
tạo thành chữ Nhân . Đó còn gọi tướng gà nhân tự đầu hổ. Tướng này như Gia Cát
Lượng phò ấu chúa hay Triệu Tử Long ở Tương Dương - Trường Bản. Khi lâm trận,
gà tiến thoái vào ra như đi giữa trận đồ bát quái. Nếu gặp đối thủ cao cường,
giữa phút nguy nan đến mức mắt mù, cổ gãy, gà bỗng nhiên trỗi dậy đá một đòn
đối phương chết ngay.Gà nhân tự đầu hổ không bao giờ phản chủ hay làm nhục chủ.
Nếu chữ Nhân tìm thấy ở những hàng vẩy khác, gà cũng vào lọai hay, nhưng chưa
thể có tuyệt chiêu. Còn nhiều dấu hiệu của tướng linh kê khác như gà vẩy vương
tự, vẩy xuyên đao, vẩy huyền kê, vẩy liên giáp thành nội, liên giáp thành
ngoại... Tôi nói nhiều quá sợ bác không nhớ nổi. Đợi khi nào gặp con gà cụ thể
tôi sẽ phân tích để bác hay. Bây giờ sắp quá ngọ sang mùi. Thời giờ đi mau
thật. Tôi quấy quả, dông dài mãi sợ bác mất thời gian. Vậy tôi xin kiếu hẹn bữa
khác...
*
* *
Cường chưa kịp
tiễn cụ Huy ra về, chợt có tiếng chuông gọi cửa đổ liên hồi, gấp gáp. Anh xin
lỗi, nhờ cụ nán ngồi lại rồi chạy ra mở cổng. Mão Sếch ôm theo con gà tía cùng
dăm bảy đệ tử bước vào. Chẳng đợi Cường cho phép, họ nghênh ngang kéo nhau xông
thẳng lên phòng khách. Một gã khoanh tay dựa vào tủ buông một câu xấc xược:
- Ông chủ đâu?
Cường cau mày khó
chịu, không thèm trả lời. Mão Sếch cảm thấy hơi tẽn vì thái độ của bọn đàn em
nên dàn hoà.
- Ông anh tha
lỗi. Bọn đệ tử của tôi quen cộc cằn, lấc cấc, nhưng rất tốt, rất trung thành. Ông
anh khỏi lo. Tôi là hàng xóm, cụ Huy đây cũng biết.
- Vâng, tôi cũng
có nghe qua và biết anh có cái biêt thự ở mép hồ. Các anh cần gì? - Cường hỏi.
- Thế ông anh là
thế nào với chủ nhà?
- Tôi là bạn thân
đến trông nhà, trông gà.
- Vậy cứ tạm xem
anh như là chủ con ô tử mỵ. Nói cho nó nhanh! Tôi mấy bận ôm gà sang đá đều thua đậm. Hôm nay có
con gà tía muốn cho thử sức với con ô bên này.
Nhận thấy Cường
có vẻ lúng túng, cụ Huy đỡ lời:
- Gà tía hở. Bác
cho tôi coi một chút, được không bác Mão?
- Mời cụ cứ tự
nhiên - Một gã đệ tử vừa nói vừa trịnh trọng ôm gà tía đến bên cụ Huy – Gà tía
này hết sảy. Đại ca của cháu vất vả lên tận Bắc Ninh, gặpcụ giáo Hợi, mua hết 5
triệu đấy.
Cụ Huy tủm tỉm
cười, đưa tay đỡ con gà lên ngắm nghía. Nghe tiếng cục cục của con gà ô ngoài
sân, tía ta hùng hổ nhảy xuống sàn, đập cánh gáy vang đầy vẻ thách thức.Cụ Huy
chăm chú nghe tiếng gáy, sau đó lại gần tía một tay vuốt ve, tay kia đỡ lấy
ngực nó. Cụ ngồi quan sát, trầm ngâm suy
nghí chừng 15 phút rồi quay sang Mão Sếch nói:
- Con gà này đúng
là linh kê. Đã lâu lắm ngoài con ô nhà này, hôm nay tôi mới gặp được một con gà
quý tướng. Các bác xem: con tía này thuộc loại tầm đại, lực lưỡng hơn con ô tầm
trung. Nó nặng hơn con ô ít nhất 4 lạng, cao hơn sáu phân. Đầu nó nhỏ, theo xuôi
với cần cổ. Mỏ ngắn và chắc, hàm lại rộng, mổ vào đối phương cứ là dứt từng
miếng thịt. Gò má cao, da mỏng, đỏ tươi. Mi mỏng, mắt sâu, con ngươi nhỏ, quầng
mắt lầm cát. Ức nhỏ, mình dài, phao câu lớn. Lông nó mượt và chặt lông, nếu ngã
xuống nước chỉ cần lắc mình vài cái là khô liền. Đôi chân con tía này mới thực
tuyệt. Đùi dài hơn cẳng, kheo treo, bắp cơ nổi rắn như tảng đá. Ống chân đã có
vẩy phủ địa, lại thêm vẩy liên giáp thành nội ở ngang tầm cựa. Bàn chân vuông
vức, ngón chúa dài và bóng láng. Ai có tiền đừng nói 5 triệu mà 10 triệu, 20
triệu cũng nên mua. Quý anh Mão đã dư tiền lại rất sành chơi gà.
Cụ Huy liếc mắt thấy Mão Sếch khoái trá, châm
lửa hút thuốc, mặt nghênh nghênh, hai chân nhún nhảy. Liếc sang phía Cường cụ
thấy anh hơi thất sắc, trán lấm tấm mồ hôi. Cụ càng tán dương gà tía, đám đệ tử
của Mão Sếch mặt mày như nở ra, hai chân muốn nhảy cẫng. Một gã xấn xổ lại gần
Cường giả lả nói:
- Chơi chứ, ông
anh. Hôm nay mới thực sự là quần hùng hội yến. Ông anh mà không dám đưa gà ô ra
thử sức thì xoàng quá, uổng công tụi em xoa bóp gà tía cho đại ca suốt 1 tuần.
- Giang hồ có
luật. Chối từ thế nào được. Ăn mãi thì đến lượt phải nôn - Một gã khác đỏ mặt
tiếp lời.
- Nhưng có phải
gà của tôi đâu - Cường nhỏ nhẹ đáp.
- Không được. Ông
anh mới về xóm này không biết đại ca 3, 4 lần ôm hận trên sân xới biệt thự này.
Có trận đại ca tôi đã chết gà lại mất toi gần trăm triệu cá độ. Oan có đầu, nợ
có chủ...
Đôi bên lời qua
tiếng lại mỗi lúc thêm ồn ã. Cường càng từ chối, khất lần tụi đàn em Mão Sếch
càng hung hăng ép buộc. Cụ Huy chỉ ngồi im lặng, tủm tỉm cười mát và quan sát
chú gà tía oai phong, lẫm liệt. Hồi lâu cụ nói bâng quơ:
- Nghĩ cũng lạ.
Gà quý tướng thế này mà cụ giáo Hợi Bắc Ninh lại bán cho các anh?
- Không đơn giản
đâu cụ ơi! Đại ca chúng cháu phải năn nỉ rát lưỡi, khô miệng nửa ngày giời mà
cụ giáo vẫn làm thinh. Mãi sau cụ giáo thấy chúng cháu lì quá mới phát giá 5
triệu ngỡ là nói lỡm, ai ngờ đại ca chúng cháu chơi đẹp, xoè tiền ôm gà chạy ra
cửa không nói nửa lời. Cụ giáo chắc là tiếc đứt ruột.
- Thế thì tôi
hiểu ý cụ giáo rồi - Cụ Huy quay sang đưa mắt ra hiệu cho Cường rồi huơ tay
tuyên bố - Đánh thì đánh, sợ gì mà cứ giằng co mãi.
- Hoan hô cụ già.
Thế mới là hảo hán làng chơi.
- Chiều nay 4 giờ
khai cuộc.
- Cụ nói là đảm
bảo quân tử nhất ngôn đấy. Đúng 4 giờ tụi cháu ôm gà sang.
- Đã bảo 4 giờ,
không sai 1 giây.
- Ý cụ định thế
nào, luật cá độ ấy?
- Tuỳ các quý
anh.
- Một ăn 20, xong
béng – Mão Sếch tuyên bố.
- Tôi chỉ có 200
ngàn lương hưu vừa lĩnh xin đặt hết cho quý anh.
- OK! Gà tía thua
cháu nộp cụ đủ 4 triệu. Ngoài ra, tiền cá của làng, kính biếu cụ mười phần
trăm, không thiếu một cắc.
Cụ Huy quyết định đột ngột, cuộc đàm phán diễn
ra quá nhanh làm Cường ù tai choáng váng, lo sợ. Anh ớ người không nói thành
lời, chỉ biết nở nụ cưòi hình thoi, đôi mắt đờ ra ngây dại. Khi bọn Mão Sếch ôm
gà lục tục kéo nhau ra ngoài quán bia đầu ngõ, Cường mới hoàn hồn. Anh lắp bắp
hỏi cụ Huy:
- Cụ làm sao thế?
- Tôi chẳng làm
sao cả.
- Cụ ơi ! Con lo
lắm ! Bạn con lúc đi dặn đi dặn lại đừng có dây với bọn Mão Sếch. Lên đến phòng
chờ máy bay anh ấy còn chưa yên tâm, chạy xuống nắm tay con nhắc phải chăm sóc,
bảo vệ gà ô.
- Bác cứ yên tâm.
Tôi biết bụng bạn của bác và bác ấy cũng hiểu bụng tôi.
- Yên tâm làm sao
được hở cụ? Nếu gà ô của bạn con có mệnh hệ gì, con biết ăn nói thế nào?
- Bác chưa hiểu
nên lo là phải. Thư thả ngồi tĩnh tâm uống nước tôi nói bác hay.
Cụ Huy lại tủm tỉm cười nhìn anh hồi lâu. Cụ
vuốt chòm râu, đứng dậy tìm chiếc điếu cày ở góc phòng mang ra đầu hiên vừa hút
vừa mơ màng ngắm cảnh Hồ Tây lăn tăn sóng nước phía xa xa. Cường nhìn theo cụ
tâm thần hoảng hốt, đứng ngồi không yên, tay chân không biết để vào đâu. Anh
toan chạy ra van vỉ cụ Huy đổi ý để tự mình đi tìm Mão Sếch xin lỗi. Nhưng có
cái gì vừa e ngại vừa như tò mò đã giữ chân Cường lại. Hình như cụ Huy cảm thấy
thời gian đã đủ cho Cường bớt lo sợ, ngỡ ngàng, hồi tâm một phần. Cụ vẫy Cường
ra ngoài hiên cùng đi đến chỗ con gà ô.
- Hồi nãy nói
chuyện với bác về tướng gà tôi còn quên chưa nói hết. Tướng gà rất khó xét đoán
nhưng luyện nhiều vẫn có thể phát hiện, tìm được linh kê giữa muôn ngàn con gà
tầm thường khác. Trong giới chơi gà chọi còn nghiệm thấy giữa chủ và gà có
duyên may, có luật nhân quả, luật tương xung tương hợp. Quý vật tầm quý nhân
chứ quý nhân không tầm quý vật.Có những con vật ở với chủ cũ hiển hách chiến
công nhưng khi về tay người khác thành gà đạp mái. Luật nhân quả cho thấy chủ
nhân từ, luôn chăm sóc vỗ về, thương gà như thương con, yêu gà như yêu mình thì
linh kê ra trận dù mù mắt, gãy cánh vẫn có thể bất ngờ chiến thắng kẻ địch mạnh
hơn rất nhiều lần. Chủ nào tớ ấy, nếu ông chủ hèn hạ, thất đức không mấy khi
được gà hay. Nếu ỷ vào tiền, vào thế mà ép buộc, giành giật linh kê từ tay
người khác thì cái thần của linh kê sẽ biến mất.
- Cụ nói xa xôi
quá con không hiểu. Con lo lắm cụ ạ! Gà ô này là bạn con giao lại bằng tất cả
tình cảm từ hồi chúng con còn mặc quần thủng đít.
- Sao bỗng dưng
ngưòi có học thức, thông minh lịch lãm như bác lại chậm hiểu thế?
- Quả có vậy. Lúc
nãy cụ hết lời ca ngợi con gà tía. Chẳng nhẽ đó là giả dối?
- Không. Tôi khen
thật. Gà tía thật sự là linh kê hiếm gặp.
- Thế thì lại
càng khó hiểu.
- Nếu gà tía đang
trong tay cụ giáo Hợi thì các vàng tôi cũng không dám nhận đấu. Than ôi! Anh
hùng bất kiến minh quân. Tôi đã nghe trong tiếng gáy hùng dũng oai phong của gà
tía ở đoạn ngân cuối cùng ẩn chứa một nỗi u hoài. Nhìn sâu vào mắt nó tôi thấy
một quầng tối uất ức, giận hờn. Bác chưa sống lâu, gắn bó với gà chọi, nên bác
chưa thấy được cái linh cảm ấy. Bạn bác ở nhà có thể có sự đồng cảm như tôi. Sự
buồn nản của gà tía đã dồn xuống đôi chân có vẩy quý tướng rồi, bác chưa biết
đấy thôi. Hai mặt âm dương của chân gà đã mất cân bằng, âm đang thịnh lên,
dương bắt đầu suy. Phải biết thăm thân nhiệt biến đổi ở hai mặt ống chân và
nhìn nghiêng quan sát các vệt sáng trên từng vẩy to nhỏ mới cảm nhận hết được
điều này.Một lũ lưu manh giòi bọ như Mão Sếch làm sao có thể nuôi được linh kê,
có nòi giống tôn quý như gà tía của cụ giáo Hợi lừng danh trong làng chơi gà
chọi xứ Kinh Bắc. Ô hô!... Tiếc thay hạt gạo trắng ngần, đã vo nước đục lại vần
than rơm! Anh hùng bất kiến minh quân như gà tía khác nào Phạm Tăng thờ Hạng
Võ, cha con Lý Lăng chết ở ải Hồ Quan bởi Mao Diên Thọ, Tống Nhac Phi chết ở
pháp trường bởi tay Tần Cối... Lão tin gà ô nhà mình cũng vì lẽ đó. Vả chăng
nom tình thế lúc này bọn đàn em Mão Sếch vừa tranh cãi vừa ép buộc, hùng hổ như
muốn nhai sống gà ô, nên từ chối mãi ắt cũng không xong. Hung đồ như bọn Mão
Sếch sẵn sàng trói gô tôi với bác lại, đem gà ra đá. Còn việc cá độ tôi đâu có
thiết, chẳng qua vì tôi muốn cho chúng nó biết và nhớ đời thế nào là luật nhân
quả trong giới chơi gà chọi.
- Đành rằng vậy,
con vẫn nửa tin nửa ngờ thế nào ấy.
- Tôi đảm bảo xin
chịu hết trách nhiệm với bạn của bác, đừng lo.
- Nhưng cháu
thương cho gà ô lắm.
- Đừng sợ. Đời
một con gà được chiến đấu với con gà tía của cụ giáo Hợi còn gì vinh hạnh hơn.
Tôi đặc biệt tin
vào tướng gà ô điểm bạch của con tử mỵ nhà mình. Giống vật xét về màu lông nó
kỳ lạ lắm. Luật về tướng ẩn trên mỗi loài vật một khác, nhưng đều rất thiêng.
Loài chó, trời phú cho cái mũi để tìm kẻ thù, cái tai để nghe lời chủ. Tướng
chó lạ phải là “bạch khuyển hoàng nhĩ”, chứ đâu phải chó trắng tuyền như mấy
ông buôn chó vẫn kén mang lên biên giới. Loài mèo trời lại phú cho cái đuôi để
lấy đà, lái bước nhảy sao cho vồ trúng con mồi. Cho nên mèo tướng lạ phải là
“bạch mưu hoàng vĩ”, chứ không phải mèo tam thể. Loài gà khác con chó, con mèo
ở đôi cánh nâng nó lên khỏi mặt đất, vươn tới trời cao. Gà ô điểm bạch là tướng
thiêng, tướng lạ mà tôi vẫn chưa hình dung hết sự kỳ diệu của nó...
*
* *
Đúng 4 giờ chiều
trận tử chiến giữa gà ô, gà tía bắt đầu khai cuộc. Theo luật cá độ, cụ Huy và
Mão Sếch mời Cường làm trọng tài, nộp tiền cược cho anh theo tỷ lệ 200 ngàn ăn
4 triệu. Tin đồn từ trưa bay đi rất xa, nên các tay chơi gà lão luyện và dân cá
độ ở đất Hà Thành đổ xô đến biệt thự đông đúc, huyên náo khác thường. Mọi người
bàn luận sôi nổi và nhiều nhóm cá độ mới xuất hiện.Ai cũng chắc gà tía thắng vì
nó to lớn, dũng mãnh gấp bội lần gà ô. Hơn nữa tiếng tăm gà nòi nhà cụ giáo Hợi
Bắc Ninh từ lâu nổi như sấm cồn. Tỷ lệ cá cược có nhóm lên tới 1 ăn 100.
Vào cuộc, gà tía
liên tiếp ra đòn như vũ bão, nhưng gà ô chỉ né tránh, thỉnh thoảng ra đòn thăm
dò. Suốt cả hồi một, uy thế tuyệt đối thuộc về gà tía, nhưng cả hai con gà đều
ít bị dính đòn nặng, thương tích của gà ô không đáng kể. Tuy vây trong lúc giải
lao xoa bóp cho gà ô, cụ Huy và Cường luôn miệng xuýt xoa vỗ về nó. Đám đệ tử
của Mão Sếch ỷ thế gà tía hơn phân, mải say sưa với cá độ nên chỉ xoa bóp qua
loa, không một chút biểu cảm.
Sang hồi 2, đặc
biệt ở hồi 3, mặc dù có vài chiêu thức độc đáo khiến gà tía dính đòn toác mào,
rách nách nhưng sức gà ô yếu dần. Nó bị gà tía bao vây, dồn ép, ra đòn liên
tiếp vào đầu, vào ngực, vào cổ. Khắp người gà ô bầm tím, rách nát. Mào của nó
bị cắn đứt một mảng lủng liểng trên đầu, gần rơi xuống đất. Một bên mép bị rách
tóac,túa máu ra tai và hàm. Cổ và lưng gà ô chi chít các vết thương. Cánh một
bên hơi sã xuống... Hết hồi 3, Cường vừa xoa bóp cho gà ô mà nước mắt cứ muốn
trào ra. Cụ Huy dồn hết nghị lực ghìm nén nỗi xót xa, thương cảm và luôn miệng
động viên an ủi gà ô. Cụ đưa mắt sang phía góc sân đối diện, thấy bọn đàn em
Mão Sếch xoa bóp qua loa, ẩu tả cho gà tía, miệng reo cười huyên náo, gọi nhau
í ới. Mão Sếch đang lúc cao hứng khệnh khạng lại gần con gà tía đang thở hổn
hển. Hắn đưa mũi giầy lên sát hàm con gà, cưòi hềnh hệch:
Gà tía cụ giáo
Hợi đâu phải chuyện xoàng. Năm triệu con gà này rẻ chán.
Tự nhiên cụ Huy
cảm thấy nhói đau trong lòng. Cụ thật lòng thương cho thân phận gà tía và càng
thêm khinh bỉ Mão Sếch. Cụ cảm thấy đôi mắt con gà tía đang nhìn vào chủ của nó
đầy vẻ óan giận, tủi hờn. Rồi cụ cảm thấy thương cho người bạn già bên Bắc
Ninh. Nếu cụ giáo Hợi nhìn thấy cảnh này sẽ tê lòng thắt ruột. Là bạn già với
nhau, cụ Huy hiểu cụ giáo Hợi quyết không hề có ý muốn bán gà tía của mình,
nhất là cho người như Mão Sếch. Có lẽ chúng nó vừa mua vừa như ăn cướp của chủ
cũ. Hỡi ôi gà tía! Anh hùng bất kiến minh quân là thế này đây!...
Mở đầu hồi 4, gà
ô bỗng nhiên đập cánh gáy vang, hăng hái xung trận. Càng về cuối hồi, thế trận
lấy lại thế cân bằng vì gà tía tỏ ra chậm chạp không muốn tránh đòn. Dẫu sao
với sức lực cường tráng nó vẫn có đôi phần lấn át gà ô. Chỉ còn 2, 3 phút thì
hết hồi 4, bỗng gà ô bị dính một đòn búa bổ vào mang tai. Nó lạng người đi,
chúi đầu xuống đất quay quay mấy vòng. Gà tía mất cảnh giác thu đôi cánh lại,
đứng nhìn. Bất ngờ gà ô luồn đầu qua háng đối thủ, hất tung người gà tía, sau
đó liên tiếp ra đòn sấm sét làm đối phương tối tăm mặt mũi. Cú đá cuối cùng của
gà ô trúng hàm gà tía, lướt lên mắt trái khiến gà tía lòi một con ngươi, kêu
lên thất thanh que... quéc... nghe rất thống thiết. Tất cả sân xới ngây người
nhìn gà tía gục xuống, hai cánh xoã ra như con gà trúng đạn, một chân co lại,
còn chân kia duỗi ra cào lên mặt đất yếu dần rồi cứng đơ.
Vừa lúc đó một cụ
già râu tóc bạc phơ, hớt hơ hớt hải, xô mạnh cánh cửa sắt chạy vào, khóc nấc
lên:
- Ôi tía ơi! Tía
ơi! Đường xa, xe kẹt, ta đến muộn, đã hại chết con rồi tía ơi là tía ơ ...
ơi!...
Trong khi bọn Mão
Sếch và đám người cá độ lủi thủi kéo nhau ra về, thì cụ Huy và cụ giáo Hợi cùng
quỳ bên xác con tía, nước mắt rơi lã chã. Tiếng cụ giáo nấc lên từng hồi, khiến
Cường thấy bủn rủn tay chân. Anh không ngờ tình nghĩa chủ và gà lại sâu nặng
như tình cha con. Có tiếng cụ giáo Hợi gạt nước mắt, hỏi cụ Huy nghe hờn giận,
trách móc.
- Cụ là người ăn
độ cơ mà? Cụ còn khóc thương con tía nhà tôi vì cơn cớ gì?
- Cụ giáo ơi! Tôi
cũng bị miễn cưỡng như cụ thôi. Tôi khóc là khóc cho một Phạm Tăng dưới trướng
Hạng Võ. Cùng học một thầy Quỷ Cốc mà sao Trương Lương được thờ Hán Cao Tổ. Đằng này anh hùng như gà
tía nhà cụ sao số phận lại để rơi vào tay lũ lưu manh hạ đẳng như Mão Sếch. Hỡi
ôi, anh hùng bất kiến minh quân!
- Tôi hiểu ra
rồi, cụ Huy ơi! Tủi thân và cay đời lắm. Tía ơi là tía ơi!...
Cường đứng lặng giữa sân nhìn hai cụ già tóc
bạc phơ sụt sùi gạt lệ chôn xác gà tía dưới gốc cây hoàng lan. Bên tai anh âm
âm, u u lời than của cụ Huy. Cơn giông từ phía Hồ Tây ùn ùn xô tới. Những đám
mây đen vần vũ bay trên biệt thự. Gió thổi tung những mảnh cỏ, rác trên sân xới
gà.■
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét